2012年8月1日至21日，由中国下一代教育基金会副秘书长吴涓为团长的彩虹桥首期赴美学生文化交流团一行33人，结束了为期20天的赴美文化交流，圆满归来。
彩虹桥中美学生文化交流项目是由中国下一代教育基金会发起，基金会所属“天边计划专项基金”具体承办，中国银行全额出资赞助，美国人留学促进会（APSA）支持的，跨越中美两国，在家境贫寒、品学兼优的青少年中开展的异国文化交流活动。项目于2012年8月31日正式启动。
彩虹桥首批赴美学生文化交流团是由来自清华大学等全国17个省区市的25所著名大学的本科生、研究生、博士生组成，他们都是申请国家助学贷款，由学校层层选拔推荐的品学兼优的学生。
团队在美期间，先后访问了哥伦比亚大学、纽约大学、耶鲁大学、哈佛大学、麻省理工大学等著名高等教育学府；访问了中行纽约分行、美国国家教育部、世界银行、国会图书馆等；参观了联合国、国会、白宫、艺术馆、航天馆等；在华盛顿大学举办了为期四天的有关美国政治与经济、文化与社会、高等教育、教育体系的专题讲座，与授课老师进行了充分的互动和交流。同学们清纯阳光、朝气蓬勃、见解独到、勤学好问、谦逊有礼，充分展示了中国当代大学生的风采。 彩虹桥首期赴美学生文化交流团的到访，得到了中国驻美大使馆的高度重视，周景兴参赞专门为同学们做了一堂精彩的外事讲座。使馆还为团队举行了招待会，方茂田公使衔参赞发表了热情洋溢的欢迎词，对同学们在美期间的优秀表现给予了高度赞扬，对彩虹桥项目给予了充分认可，全体团员都倍受鼓舞。
